Sistema endocannabinoide: qué es y cómo funciona
Autor: Lucie Garabášová
El sistema endocannabinoide (ECS) es una red de componentes dentro del cuerpo humano que desempeña un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio biológico interno (homeostasis). Regula diversas funciones, incluido el apetito, el metabolismo, la respuesta inmune, la comunicación celular y mucho más.
Importancia del sistema endocannabinoide
El SEC es responsable de regular y equilibrar muchas de las funciones críticas del cuerpo en respuesta a ciertos desencadenantes. Afecta significativamente el apetito, el metabolismo, la inmunidad, la comunicación celular y más. Además, el SEC es fundamental para los efectos físicos y psicológicos del cannabis en el cuerpo humano.
Los componentes activos del cannabis, conocidos como cannabinoides, interactúan con el SEC y, a través de estas interacciones, se transmiten los efectos beneficiosos del cannabis. El término "endocannabinoide" proviene de "endo" (que significa dentro del cuerpo) y "cannabinoide" (el ingrediente activo del cannabis que interactúa con los receptores).
Componentes del sistema endocannabinoide
El SEC comprende varios componentes que trabajan juntos para regular y controlar la respuesta del cuerpo a los cannabinoides. Estos componentes incluyen:
- Receptores cannabinoides en la superficie de las paredes celulares
- Endocannabinoides
- Enzimas
Receptores cannabinoides
Receptores cannabinoides Están ubicados en la superficie de las células y funcionan como cerraduras que requieren la llave correcta para funcionar. Hay muchos tipos de receptores cannabinoides, pero los mejor estudiados son los receptores CB1 y CB2.
- Receptores CB1: Se encuentra abundantemente en el cerebro y la médula espinal, particularmente en áreas asociadas con el comportamiento, la regulación del apetito, el manejo del estrés y el procesamiento de la memoria. También están presentes en las terminaciones nerviosas, reduciendo dolor sensibilidad.
- Receptores CB2: Localizado principalmente en las células del sistema inmunológico y el sistema nervioso periférico. Cuando se activan, desencadenan una respuesta inmune a la inflamación y desempeñan un papel crucial en el tratamiento de enfermedades crónicas.
Cannabinoides endógenos
Endocannabinoides Son cannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo humano. Actúan como neurotransmisores creados en función de las necesidades del cuerpo. Los endocannabinoides clave incluyen anandamida y 2-AG:
- Anandamida: Se une parcialmente a los receptores CB1 y CB2, lo que provoca respuestas fisiológicas menos eficientes.
- 2-AG: Se encuentra en concentraciones más altas en el cerebro y se une completamente a los receptores CB1 y CB2, desencadenando respuestas fisiológicas más eficientes.
Enzimas en el sistema endocannabinoide
Las enzimas desempeñan un papel vital en la descomposición de los endocannabinoides una vez que han finalizado sus funciones fisiológicas. Las dos enzimas principales son:
- Amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH): Descompone el exceso de anandamida.
- Monoacilglicerol lipasa (MAGL): Funciona con 2-AG.
Cómo afectan los cannabinoides al cuerpo humano
Cannabinoides como el THC y CBD tienen efectos significativos en el cuerpo humano porque interactúan con el ECS. El THC se une a los receptores CB1 y CB2, imitando a los endocannabinoides naturales. El CBD, por otro lado, inhibe la enzima FAAH, lo que aumenta los niveles de endocannabinoides en el sistema.
El sistema endocannabinoide en medicina
El ECS tiene un potencial sustancial en el tratamiento de diversas enfermedades y afecciones debido a sus funciones reguladoras. La investigación médica se centra en los cannabinoides sintéticos y los cannabinoides derivados del cáñamo. La marihuana medicinal, conocida por sus efectos terapéuticos, es la forma más común de utilizar el ECS para tratar afecciones como el dolor crónico, las convulsiones, las náuseas y la esclerosis múltiple.
Funciones del Sistema Endocannabinoide
El ECS es crucial para regular muchas funciones fundamentales, tales como:
- Apetito
- función inmune
- Metabolismo
- Dolor
- Calidad de Sueño
- Salud Cerebral
- Humor
- Respuesta a la inflamación
El SEC también desempeña un papel en la respuesta fisiológica a las enfermedades, particularmente en casos como el cáncer, donde las células tumorales tienen más receptores cannabinoides que las células sanas.
Conclusión
El descubrimiento del ECS es uno de los descubrimientos médicos más importantes desde las técnicas quirúrgicas estériles. Aunque todavía se desconoce mucho sobre el ECS, su potencial para tratar enfermedades es enorme. Es necesaria una investigación continua para comprender cómo se pueden utilizar los cannabinoides naturales del cannabis con fines terapéuticos, mejorando la salud humana y la homeostasis.